今年もハロウィンの時期が近づいてきました。ハロウィンと言えばなんとなくホラーなイメージがあるのは私だけでしょうか。ということでChatGPTにハロウィンにちなんだホラーな物語を書いてもらいました。少しの間お付き合いください。
かぼちゃの呪い
10月31日、ハロウィンの夜が近づく。町中はオレンジと黒で飾られ、子どもたちは仮装を楽しみ、家々にはランタンが灯されている。毎年この日を楽しみにしているのは、町の住民だけではない。町のはずれにひっそりと佇む古びた屋敷に住む“かぼちゃの魔女”と呼ばれる存在も、その一人である。
その屋敷は長い間、誰も住んでいないと思われていた。ところが、何年か前からかぼちゃ畑が現れ、そこで育った大きなかぼちゃがハロウィンになると町に現れるようになった。それはどれも完璧な形をしていて、光を当てると内側から不気味な輝きを放つ。そのかぼちゃは「魔女のかぼちゃ」と呼ばれ、町の人々に広まっていた。誰もがそのかぼちゃを飾り、ハロウィンを祝う風習が自然と生まれていたのだ。
その年も、魔女のかぼちゃが町に運び込まれた。人々は競うように購入し、自宅の玄関や窓辺に飾った。ところが、そのかぼちゃの一つに異変があった。若い女性、佐藤美咲が購入したかぼちゃは、他と違って異常に重く、どことなく不気味な雰囲気を漂わせていた。しかし、美咲は特に気にせず、かぼちゃに顔を彫り、家の前に飾った。
その夜、彼女は奇妙な夢を見た。夢の中で、美咲は暗いかぼちゃ畑に立っていた。そこには無数のかぼちゃが並んでおり、その一つ一つがかすかに脈打っていた。突然、背後から誰かが美咲の肩に手を置いた。振り返ると、そこには骸骨のように痩せた老婆が立っていた。その老婆は不気味な微笑みを浮かべながらこう言った。
「私のかぼちゃを盗んだね？」
美咲は言葉を失った。老婆の目は、まるで魂を覗き込むように冷たい。次の瞬間、彼女は老婆に腕を掴まれ、畑の奥へと引きずり込まれていく感覚に襲われた。そして、彼女の視界が闇に包まれる直前、老婆のかすれた声が耳に響いた。
「お前の魂をいただくよ」
美咲はベッドの上で飛び起きた。心臓が激しく鼓動し、冷や汗が全身を覆っていた。時計を見ると、午前3時を過ぎたところだった。夢のリアルさに驚いた彼女は、少し呼吸を整え、落ち着こうとした。
しかし、何かがおかしい。家の中が異様に静かだった。いつもなら外を走る車の音や、風の音がかすかに聞こえるはずだが、それすらも感じられない。そして、かすかに漂う異臭に気づいた。焦げたような、甘酸っぱい匂い。それは…かぼちゃの匂いだ。
美咲は恐る恐る窓を開け、玄関先のかぼちゃを確認した。驚いたことに、かぼちゃの表面はひび割れ、内側から濃い赤い液体が染み出していた。それはまるで血のように見えた。震える手でスマホを取り出し、誰かに助けを求めようとした瞬間、背後から何かが這い寄る音が聞こえた。
振り向くと、そこには夢で見た老婆が立っていた。いや、老婆の姿をした何か、だ。彼女はその場で凍りついたように動けなくなった。老婆はゆっくりと近づき、か細い指で美咲の顔に触れると、耳元でささやいた。
「お前も、かぼちゃになるんだよ」
その瞬間、美咲の視界は真っ赤に染まった。彼女の身体が動かなくなり、息もできなくなった。そして、意識が遠のく中で、自分の身体がかぼちゃに変わっていくのを感じた。
翌朝、美咲の姿はどこにもなかった。彼女の家の前には、いつものようにかぼちゃが一つ飾られていた。ただ、そのかぼちゃの表面には、美咲の顔に似た不気味な模様が浮かび上がっていた。町の住民たちはそれに気づくことなく、いつも通りハロウィンの夜を楽しんだ。
しかし、それ以来、町では毎年一人、行方不明になる事件が続くことになる。奇妙なことに、行方不明者の家の前には必ず一つのかぼちゃが置かれていた。そのかぼちゃは、どれも不気味なほどに人間の顔に似た模様が浮かんでいる。
最後に
ハロウィンの飾りでよくあるお化けかぼちゃ。今回のお話はそんなかぼちゃにまつわる不気味な内容でした。
長い間だれも住んでいないと思われた屋敷。そこに突如現れたかぼちゃ畑。恐らく魔女が住んでいたのでしょう。
毎年町に運ばれる魔女のかぼちゃ。人々は競うように購入し……購入し……佐藤美咲はかぼちゃを買っている！ 「私のかぼちゃを盗んだね？」 まさかの濡れ衣。
毎年一人、魔女の勘違いにより行方不明になる人がいる。かぼちゃを持ち運んで販売した人は町の外でほくそ笑んでいるに違いない。
そんなお話でした。
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