第１章では田中翔がシェアファミリーの生活に足を踏み入れました。でも、そこで出会った”母親”の佐藤優子は過去に秘密がある様子。果たしてその秘密とは何なのか。それでは少しの間お付き合いください。
第2章：隠された真実
それから1週間が経過した。田中翔は徐々にシェアファミリーの生活に慣れつつあったが、優子の謎めいた態度が気になって仕方がなかった。
ある日の夕食後、翔は勇気を出して優子に声をかけた。
「母さん、少し話があるんですが…」
優子は穏やかな笑顔を浮かべる。「どうしたの、翔くん？」
「実は、母さんのことをネットで調べてしまって…3年前に心理カウンセラーだったって本当ですか？」
優子の表情が一瞬凍りついたように見えた。しかし、すぐに普段の柔和な顔に戻る。
「ああ、そうね。昔のことだわ。でも、それがどうかしたの？」
翔は言葉を選びながら続ける。「ただ…気になって。なぜシェアファミリーを始めようと思ったんですか？」
優子は少し間を置いてから答えた。「それはね、多くの人の心の傷を癒したいと思ったからよ。カウンセリングも大切だけど、家族の絆こそが人を救うと信じているの」
その言葉に違和感はなかったが、翔には何か重要なことが隠されているような気がしてならなかった。
翌日、翔は職場の先輩、山田に相談することにした。
「山田さん、シェアファミリーって、どう思います？」
山田は少し驚いた様子で答える。「ああ、あのサービスか。便利だって人もいるけど、俺は正直怖いな。人工的な家族って…なんか胡散臭いよ」
「そうですよね…実は僕も今、使ってるんです」
山田の目が大きく見開かれた。「マジか！で、どうなんだ？」
翔は躊躇いながら話す。「家族らしい雰囲気はあるんです。でも…なんていうか、完璧すぎるんです。特に”母親”役の人が…」
「母親役？」山田が身を乗り出してくる。「もしかして…佐藤優子さんか？」
翔は驚いて頷く。「知ってるんですか？」
山田は周りを見回してから、小声で言った。「あの人のことは、ちょっとした噂になってるんだ。3年前、実の家族と何か大きな事件に巻き込まれたらしい。詳しいことは分からないけど、それ以来シェアファミリーを始めたって…」
その言葉に、翔の胸の中で何かが引っかかる。優子の過去と、現在の彼女の姿。そこには確実に、何かが隠されているはずだ。
その日の夜、翔は決意を固めて優子に向き合った。
「母さん…あなたの過去について、もっと知りたいんです」
優子の表情が曇る。「翔くん、過去のことは…」
「お願いします。本当の家族になるためには、お互いを理解する必要があるはずです」
長い沈黙の後、優子はゆっくりと口を開いた。
「…3年前、私には本当の家族がいたの。夫と、可愛い娘が…」
優子の目に涙が浮かぶ。翔は息を呑んで聞き入る。
「ある日、夫が仕事でのストレスから娘に手を上げてしまって…私は夫婦カウンセリングを提案したけど、夫は拒否して…それから家庭内暴力がエスカレートして…」
優子の声が震える。「ある晩、夫が娘を…」彼女は言葉を詰まらせた。
翔は胸が締め付けられる思いだった。「そ、それで…？」
「私は…夫を止めようとして…」優子は顔を覆った。「気がついたら、夫が倒れていて…娘は泣きじゃくっていて…」
衝撃の告白に、部屋中が静寂に包まれる。
「その後、裁判では正当防衛が認められたけど…娘は私を恐れるようになって…結局、施設に…」
優子の涙が止まらない。翔は言葉を失ったまま、ただ彼女の肩に手を置くことしかできなかった。
「だから…シェアファミリーを始めたの。誰かの家族になることで、自分の罪を償おうと…でも、本当は…」
優子は翔をじっと見つめた。「本当は、ただ…家族が欲しかっただけなの」
その瞬間、翔は優子の中にある深い孤独と痛みを感じ取った。完璧な”母親”を演じることで、自分の過去から逃れようとしている彼女の姿が、哀しいほど鮮明に見えた。
「優子さん…」翔は初めて彼女の名前で呼んだ。「あなたは…一人じゃないんです」
優子は驚いたように翔を見つめ、そして静かに微笑んだ。その表情には、初めて見る素直な感情が浮かんでいた。
翔は決意する。この偽りの家族の中で、本当の絆を見つけ出すこと。そして、優子の心の傷を少しでも癒すこと。それが、自分にとっての新しい「家族」の形なのかもしれない。
窓の外では、夜空に星々が瞬いていた。その光は、これから始まる真実の家族の物語を、静かに見守っているかのようだった。
最後に
今日のお話はここまで。この物語は原案は私、みるこ。構成はChatGPT、本文はClaudeで作成しています。ChatGPTが考えた今回の構成内容は以下の通り。
第2章：隠された真実
主人公が徐々にシェアファミリーと時間を過ごす中、優子の過去について奇妙な噂を耳にする。どうやら彼女は以前、実の家族と何か重大な事件に巻き込まれたらしい。田中はその真相を探るべく、シェアファミリーのメンバーや周囲の人物たちに聞き込みを始める。
家族になってから約１週間で”母親”のとんでもない秘密を聞き出した翔。果たして彼らは本当の家族になれるのでしょうか。
それでは続きはまた後日。ご期待下さい。
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