第2章：幻聴の螺旋
夜が更けるにつれ、家の外から聞こえる音は次第に変化していった。最初は単なる風の音だと思われていたものが、やがて人の声のように聞こえ始めた。
「子供たち、開けておくれ。お母さんが帰ってきたよ」
その声は、確かに母ヤギのものそっくりだった。しかし、どこか違和感があった。アキラは眉をひそめ、「お母さん…？いや、違う。これは罠だ」と呟いた。
ケイは苛立ちを隠せず、「くそっ、何が起こってるんだ？」と壁を殴りつけた。その衝動的な行動に、他の兄弟たちは身を縮めた。
シンは冷静を装いながらも、額に汗を浮かべていた。「声の周波数や抑揚を分析すれば、本物かどうか判断できるはずだ…」彼は必死に論理的思考にしがみついていた。
タクミは明るく振る舞おうとしたが、その声は震えていた。「ね、ねえ、お母さんが帰ってきたんだから、開けてあげようよ…」
ミユキは耳を塞ぎ、「嘘だ…嘘だ…本当のお母さんじゃない…」と繰り返していた。彼女の目は恐怖で見開かれていた。
ヨシキは毛布にくるまり、小さな声で「怖い…怖いよ…」と泣いていた。
ナナだけが不思議な落ち着きを見せ、「お母さんの声…でも、お母さんじゃない。私たちの中にいるの…」と呟いた。
声は続けざまに聞こえてきた。時に優しく、時に威圧的に。子ヤギたちの心は次第に混乱していった。
アキラは決断を下した。「誰も外に出てはいけない。誰も扉を開けてはいけない。これは…私たちの試練なんだ」
しかし、その言葉が引き金となり、兄弟間の疑心暗鬼が一気に高まった。誰が本当に信頼できるのか。誰が裏切り者なのか。彼らの絆は、目に見えない力によってじわじわと蝕まれていった。
夜が明けても、声は止むことはなかった。そして、子ヤギたちの心の中に、ある恐ろしい疑念が芽生え始めていた。
本当のオオカミは、外にいるのか、それとも…
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